約束の宇宙（そら）

一人の女性飛行士が、宇宙へ飛び立つまでのカウントダウン。そう書くと、誰もがドラムロール鳴り響く「ライトスタッフ」的な作風を想像するはず。だがいざ幕が上がると、そこを吹き抜ける風も、充満する空気も、鼓動の速さも、それとはまったく違った。もっとダイナミックかつ華やかなドラマでも良かったのではないか、そう思ったりもしたが、すぐに思い直した。これはこれで秀逸。母と幼い娘それぞれの生活を交互に捉えながらじっくり醸成されていく心理模様は、とても静謐な中に芯の太さがある。精神的な力強さがある。特に、母娘がガラス越しに別れを告げる場面では、打ち上げの瞬間以上にグッとこみ上げるものがった。一つ書き添えるなら、過去にヒロインが実母を亡くしているという設定もまた多層的な深みをもたらす重要なポイントと言えるのだろう。そしてエンドクレジット、歴史に名を刻んだ”母たち”の姿に、私は感動の涙を抑えることができなかった。

従来の宇宙モノとは一線を画す映画だ。「インターステラ―」「ゼロ・グラビティ」「ドリーム」など、女性の宇宙飛行士や宇宙開発スタッフの苦闘や活躍を描く作品はもちろん過去にもあった。だが本作「約束の宇宙」は、エヴァ・グリーン扮するサラの宇宙ミッションにおける活躍を取り上げない。重点を置くのは、打ち上げまでのハードな訓練に必死で取り組む姿。そして、幼い娘を離婚した夫に預けて離れることを余儀なくされ、ままならない育児と仕事の両立に悩み苦しむという、働く母親、とりわけシングルマザーの大勢が経験するであろう普遍的な難題だ。

欧州宇宙機関（ESA）の協力を得て、施設から小道具に至るまですべて本物を使用したという宇宙飛行訓練の描写はリアルさに満ち、飛行士らの取り組み方や考え方も含め大いに興味をそそる。だがそれ以上に、サラと娘の不安、さびしさ、互いを想う気持ちをじっくりと尺を割いて描写している点に意表をつかれる。主眼はやはり、仕事と子育ての両立という難題に苦悩する女性の生き方なのだ。

サラが宇宙空間で華々しく活躍することを予想して肩透かしを食ったように感じたが、それも半ば無意識の先入観によるものだと気づかされた。宇宙モノに限らず、専門性の高い職業につく女性や活劇の女主人公などに、男性にも勝る派手な活躍をつい求めてしまうのは、「女性を男性化する」ことによってハリウッド映画に顕著な男性優位主義（マチスモ）のフォーマットにはめ込んできた諸作による刷り込みではないか。

本作の脚本も書いたフランス人女性監督アリス・ウィンクールは、2015年の監督作「ラスト・ボディガード」（兼共同脚本）では富豪の妻子を守る男性ボディーガードの視点でストーリーを語り、ジェンダー要素はほとんど感じさせなかった。だが、トルコの村社会の因習に翻弄される5人姉妹の運命を描くトルコ人女性監督デニズ・ガムゼ・エルギュベンのデビュー作「裸足の季節」に、共同脚本で参加したことが転機になったのだろうか。ジェンダーと社会的役割をめぐる先入観や偏見を改めようとする狙いを本作に強く感じた。