戦う翼

「戦う翼」などという邦題から硬派な戦争ものと思って観るとはしごを外されます、原題はThe War Lover、戦争に取り憑かれた男の悲運を描いています。
同じB-17の爆撃隊の話では名作「頭上の敵機」があります、途中参戦したアメリカ軍は助っ人意識が強いから士気も上がらず帰還率は下がるばかりの状況で部下に温情的な司令官と非情で論理的な指揮官のコーチングの賛否を問うようなところも本作と通じるものがある。
そもそも護衛の戦闘機も無く狙われやすい昼間での長距離爆撃と言う命令自体が理不尽なのだが本作ではそのことには踏み込まず軍人としての人間性をテーマにしているようだ。
自信家で蛮勇な機長バズ・リクソン大尉（スティーヴ・マックィーン）と温厚な副操縦士のエド・ボランド中尉（ロバート・ワグナー）の人間性の対比を描くが、まさに命のかかった戦場では評価も単純ではあるまい。女性問題まで絡めて、まるで自業自得のようにリクソン大尉は命を落とす結末ではまるでメロドラマでした。所詮、戦争と言う不条理の中で綺麗ごとを描いても気休めにしかなりますまい・・。

第二次大戦下、英国にある米第８空軍基地。
これまで８回出撃し、25回出撃すれば帰国出来る。
通称“女体号”はその日も一機、また一機、出撃していく。
如何にもハリウッドらしい戦意高揚映画っぽいが、異端の人物が。

隊を率いる機長のバズ大尉。
性格は粗野。命令は無視。部下の命を危険にさらす。何より、戦争で戦う事こそが生き甲斐。
副機長のボー。
性格は穏やか。何より平和を愛する男。
ことごとく真逆。任務や部下の事で対立。
そんな時…

ボーがダフネという女性と出会い、恋に落ちる。
交際はすこぶる順調であったが…、バズがダフネに色目を使ってくる。
性格真逆→対立から、最悪な険悪関係に。
そのまま重大な任務を帯びた出撃に。
そして、絶体絶命の危機に…！

普通に考えたら、バズはアブナイ人間だ。
しかし、“映画”という媒体で“スティーヴ・マックィーン”というスターが演じた事によって、カッコいいと認めざるを得ないアンチ・ヒーローとなった。
ちょいワルでありながら、漢の魅力。孤高。そして何処か悲しみを感じさせる。

死など怖くないとバズは言う。
が、ボーもダフネもその言葉の逆の意味を読み取る。
バズは、生きるのが恐いのだ。
まるでそれはあたかも、マックィーン自身も言ったかのように思えた。

戦闘シーンは実写や合成や特撮を駆使し、なかなか迫力と臨場感ある見せ場になっている。
戦闘機好きにも堪らないだろう。

ラスト、彼は散った。が、
公開は1962年。『荒野の七人』～『大脱走』の間。
マックィーンにとってイメージを決定付け、上昇気流に乗った作品と言えよう。

第二次大戦欧州戦線
アメリカ第八空軍の活躍を描く
つまりメンフィスベルや頭上の敵機と同じくイギリスからドイツ本国への重爆撃機B-17による長距離渡洋空襲をする爆撃隊の物語だ

時期はおそらく1942年11月頃からのお話
メンフィスベルと同じく25回出撃で帰国できるという話が根底にある
この時期の損耗率は10%に上ったというから、数字の上では10 回出撃すれば必ず撃墜される計算になる
だから25回出撃というのは普通の2倍半の幸運がないと生きて帰れないということだ

殆ど実機で撮影されている
特撮はほんの少しだけだ
基地上空を建物の屋根スレスレを重低音のエンジン音を轟かせ超低空でかすめて飛ぶシーン
それどころか胴体着陸するシーンまで実機で撮影しているのだから迫力が違うのだ
何十機もの爆撃編隊も実機によるものだろう
さすがにドイツ空軍の戦闘機Bfｰ109の迎撃シーンは記録映像かも知れない
全く特撮のしょぼさはないのだ

戦争映画ファン、特にメンフィスベルや頭上の敵機を観て感激した人なら本作はマストだろう
絶対観るべきだ

お話はメンフィスベルの原型と言うべきもの
原題はウォーラバー
もちろん死に急ぐかのような主人公のことだ
爆撃機操縦の才能だけに初めて生きがいを得て、全能感に満ちた人物だ
その主人公はスティーヴ・マックィーンが演じる
だから彼がウォーラバーだ

そしてその彼の愛機の副操縦手のボーと英国女性ダフィーの恋愛物語がサイドストーリーで進む
つまりウォー＆ラバーでもあるのだ

この二人の物語はラストシーンでも終わりではない
一体どのような結末をむかえるのだろうか？
それを観客たる私たちに考えさせる終わり方で余韻が残る

本作は1962年公開、
スティーヴ・マックィーンの次回作は1963年の大脱走になる
大脱走でのヒルツ大尉のキャラ造形は本作のバズのキャラをそのまま引き継いだものだ
つまりスティーヴ・マックィーンのスーパースターへの大ブレイクは本作の主演の成果が大きいと思う
スティーヴ・マックィーンの一匹狼的な魅力が満ちている

第二次世界大戦の初期、イギリスに駐留する米軍の爆撃機部隊がいた。
戦争大好きでスリルを求める大尉（スティーブ・マックィーン）は困り者だったが腕がいいので大目に見られていた。
副操縦士の中尉（ロバート・ワグナー）は大尉の強烈な個性に飲み込まれていたのだが・・・。
スティーブ・マックィーンにピッタリの役どころ。