原田泰造、13年ぶり主演映画が全国公開　バス運転手役のオファーを「夫婦で祈ってます」

［映画.com ニュース］　第27回山本周五郎賞と第151回直木三十五賞の候補となった伊吹有喜氏の小説を映画化した「ミッドナイト・バス」が1月27日、全国43館で封切られ、主演の原田泰造をはじめ共演の山本未來、小西真奈美、七瀬公、舞川みやこ、長塚京三、メガホンをとった竹下昌男監督が東京・有楽町スバル座での舞台挨拶に出席した。

第30回東京国際映画祭の特別招待作品として上映された今作。主人公・高宮利一（原田）が運転する深夜高速バスに、16年前に別れた元妻・美雪（山本）が客として乗車したことをきっかけに、止まっていた“家族の時間”が動き出す。舞台となった新潟では先行公開されており、竹下監督は「1週前に新潟7館で先行公開。（観客動員は）1万人を超え、大ヒットしています」と述べた。

そして原田は、竹下監督のデビュー作「ジャンプ」以来、約13年ぶりの映画主演。「スタッフ、演者、いろんな人たちが心を込めて一生懸命作りました。家族、恋愛、いろんなメッセージがあるので、何かを受け取ってもらえればと思います」と頭を下げた。竹下監督も、企画段階から今日までに思いを馳せ「長い夜を走って、やっと朝を迎えた」と噛みしめるように語った。

また長塚が「（劇中の）原田さんが、なぜこんなにモテるのか。そこを研究して見たら面白い」と水を向けると、原田は「この映画で、すごくモテるんです」と相好を崩す。両隣に立つ女優陣を恐縮そうに見つめ、「東京で付き合っている恋人（小西）、嫌いではないのに別れた元妻（山本）、その間に挟まれて、すごく汗をかいています。ドギマギします、役が抜けていないですね」と苦笑しきりだった。

さらに原田は、長距離バス運転手役のため大型自動車免許を取得。撮影では「最初は怖かったですが、何回もテイクを重ねるうちに、プロ並みになった」と胸を張り、「（今後もバス運転手役の）オファーが来ることを夫婦で祈っています。せっかく取ったんですから。あと、トラックの運転手もできます！」とアピールを忘れなかった。

一方で利一＆美雪の息子を演じた七瀬は、「自分は母子家庭。原作を読んだ時に役と重なるところがあって、親への感謝をすごく伝えられる役だと思った」と振り返り、「自分の親に泰造さんを見立て、愛をぶつけました。すごく広い心で受け止めてくれました」と感謝。原田は「すごくぶつかってくれたので、ガチッと受け止めました」と応じ、「本当にかわいくて、“人たらし”です」とその魅力を伝えていた。