路傍の石（1964）

戦前、戦後で４回映画化された山本有三の「路傍の石」の最新作、といっても５８年も前に池田秀一が吾一少年を演じた昭和３９年公開の家城巳代治脚本・監督作品です。

勉強好きな愛川吾一少年（池田秀一）の中学進学の夢叶わず、呉服問屋・伊勢屋での厳しい奉公生活が続きますが、小学校の同級生で奉公先・伊勢屋の娘・おきぬ（萩原宣子＝現・水原麻記）、京造（住田知仁＝現・風間杜夫）、作次（吉田守）との触れ合い、担任・次野先生（中村賀津雄）の言葉を励みに頑張る吾一でした。ある日、親友のお葬式に行くことを許さない伊勢屋の大番頭忠助（織田政雄）に不満が爆発し、伊勢屋を飛び出します。次野先生を頼って東京へ行くことを決意する吾一。母（淡島千景）は「東京へお行き。自分の力でやってごらん」と強く吾一の背中を押します。不安と嬉しい気持ちが交錯する中、吾一は母と京造に見送られて、一人汽車に乗ります。

原作とは違い、初恋の相手、伊勢屋の娘・おきぬは吾一に優しく、母も病死せず、鉄橋にしがみつく場面もなく、吾一が東京行きの汽車に乗る原作の中盤までを描いています。社会派監督の名匠“家城巳代治”は、母と子の愛情を丁寧に描いて、抒情性とヒューマニズムが遺憾なく発揮された涙を誘う名編。何度も観ました。私の好きな作品です。

「路傍の石」の吾一役は池田秀一。昭和１３年版「路傍の石」の片山明彦の名演（田坂具隆監督）が語り継がれていますが、当時、天才子役と言われた池田秀一も名演です。滑舌も良く、セリフが明瞭に聞き取れて爽やかでした。池田は下村湖人原作のNHKのテレビドラマ「次郎物語」（昭和３９年）の主役も務めており、当時、リアルタイムで観ました。現在は「機動戦士ガンダム」など、声優界の重鎮として活躍されています。

吾一が自分の夢を話す初恋の相手、呉服問屋・伊勢屋の娘・おきぬ（萩原宣子＝現・水原麻記）は子役時代の水原麻記、好演です。中村梅之助主演の連続テレビ時代劇「遠山の金さん捕物帳」で、金さんを慕うお光役が楽しかった。数学、国語は得意な吾一でも英語は解らず、吾一はおきぬから英語を習います。おきぬは東京に行く吾一との別れに、英和辞典を贈り、別れを惜しみます。
子役時代の風間杜夫（＝住田知仁）も、吾一の親友・京造役で出演しています。

大番頭忠助役は名優・織田政雄。奉公人をネチネチといじめる演技が秀逸です。織田は昭和３５年版の太田博之主演「路傍の石」（久松静児監督）にも伊勢屋の主人役で出演しています。

路傍（道ばたの意）の石にも似て、力強く、誇りをもって生きる少年の姿が心に沁みる物語。文部省特選、多くの他団体からも推薦を受けました。
お薦めの名編です。

＜「路傍の石」映画化の軌跡＞
昭和１３年公開　日活　吾一役：片山明彦　 　監督：田坂具隆
昭和３０年公開　松竹　吾一役：坂東亀三郎　 監督：原研吉
昭和３５年公開　東宝　吾一役：太田博之　　 監督：久松静児
昭和３９年公開　東映　吾一役：池田秀一　 　監督：家城巳代治

「路傍の石」は未完の小説です。山本有三（原作）は昭和１５年「路傍の石」掲載誌に「日一日と統制の強化されつつある今日の時代では、それをそのまま書こうとすると、これからの部分においては、不幸な事態をひき起こしやすいのです」と発表し、当時の時代背景の影響（検閲など）から「路傍の石」の断筆を決意、小説「路傍の石」は未完に終わっています。
映画鑑賞と共に、原作も読んでいただきたい。読みやすい文章で、国語の教科書（昭和の時代）にも載っていました。地元、印西市(千葉県)の図書館に蔵書が２冊（単行本と文庫本）あります。