美式天然（うつくしきてんねん）

「孤高の映像作家　坪川拓史監督特集上映」を前に、この長編初監督作を観る機会を得た。北海道長万部町出身の監督が、取り壊しが決まった地元の映画館、長万部劇場の姿を撮影するため1996年に16ミリフィルムで制作を開始し、9年の歳月をかけ完成させたという。何世代もの人々の喜怒哀楽が染みついたかのような古い建物、失われゆく伝統文化、消えゆく手つかずの自然といった坪川作品を特徴づけるモチーフたちがこのデビュー作で有機的に紡がれていることを、のちの作品群と併せて鑑賞することで改めて気づかされる。

イタリア映画「ニュー・シネマ・パラダイス」、ユーゴスラビアを舞台にした「アンダーグラウンド」、中国映画「ワン・セカンド 永遠の24フレーム」などを思い出した。ノスタルジーを喚起する美と人生を映像に収めようとする心は世界共通だ。坪川監督の全作品に出演したという小松政夫が演じる活動弁士の口上も味わい深い。