竹中直人＆勝俣州和「長ネコ」が教えてくれる友情の大切さを熱弁

［映画.com ニュース］　大ヒットシリーズ「シュレック」の人気キャラクター“プス”を、初めて主人公に据えた米長編アニメ「長ぐつをはいたネコ」の日本語ボイスキャストを務める俳優・竹中直人とタレントの勝俣州和が、キャラクターや作品の魅力、テーマとなった友情の大切さを語った。

シュレックに出会う以前の長ぐつをはいたネコこと主人公のプス（竹中）が、孤児院で一緒に育った不思議な卵のハンプティ・ダンプティ（勝俣）ら仲間とともに繰り広げる冒険を描く。竹中は「シュレック2」（04）での初登場以来、プスを演じるのは3回目で「今回は主役でしょ。だから大活躍なんですよ。テンションも自然と高くなっちゃって」と初の主役に意気揚々だ。

冒険の過程で明らかになるのは、捨てネコだったプスの生い立ちや“お尋ね者”になった過去、長ぐつに隠されたエピソードの数々。そのカギを握るのが、声優初挑戦を果たした勝俣が演じるハンプティ・ダンプティだ。「初めてなんで、無我夢中でした。でも、家族には好評ですよ。試写でうちの娘も3回泣いたって言っていましたし」と自画自賛。竹中も「うまいって言葉はあてはまらない。勝俣くんのハスキーな声色が、ハンプティに“ぴったり”だったし、見事だった」と太鼓判を押す。

PUSS IN BOOTS (R) and (C) 2011 DreamWorks Animation LLC. All Rights Reserved.

しかし、ハンプティ・ダンプティの“裏切り”が、プスを再び窮地に追いやることに。「憎たらしさとかわいらしさを兼ね備えた最高のキャラクターだよね」（竹中）、「怒られてシュンとなっても、すぐに立ち直る。気持ちの切り替えの早さは、小学校のころの僕そっくり！」（勝俣）。

そしてふたりの友情こそが、最大のピンチを乗り越える最大の武器となる。竹中は「友だちって不思議なもので、深いところでつながっていれば、久しぶりに会ってもすぐに“空気”が戻るんだよね。ハンプティとプスもそう。それにケンカできるのも、互いをさらけ出しあえる友情のあかしだもんね」と本作を通して、友情の大切さを再確認。勝俣も「今の時代、仲間や友情にいろんなことを求めすぎているよね。本当はプスとハンプティみたいに、“一緒にいる”だけで十分だと思いますよ。ケンカしたって平気、平気。まあ、男の脳はすぐに忘れちゃう仕組みだしね（笑）。女性はいろんなことをちゃんと覚えているから、友情が成立しにくいのかも」と熱弁した。

「長ぐつをはいたネコ」は3月17日から全国で2D／3D同時公開。