キングコング（1976）

WOWOWのキングコング特集にて。
『キング・コング』('33)の最初のリメイク映画。
公開前、撮影用にコングの等身大ロボットが作られたことが話題だった。たしか、どの関節がどう動くとか、本物のように動けるロボットだと説明されていたはず。マスコミを集めて行われたロボットの発表会の様子が、そのまま劇中のコング上陸の発表会の場面に使われると、日本の雑誌は報じていた。
だが、実際にはロボットを使った場面はほんの一瞬で、しかもほとんど動かない。着ぐるみとフォルムが全く違うのでバレバレだ。当時中学生だった自分は、アメリカ映画では着ぐるみ怪獣が珍しかったので、むしろそっちに驚いた記憶がある。

ジョン・ギラーミンの演出は、ベテラン監督らしく卒がない。
まずオープニングがいい。木箱の焼き印文字を大写しして地名を示した後、カメラが引くとそれはクレーンに吊り下げれていて、船に積み込まれようとしている。更にカメラがパンして港湾に従事する男たちがみえてくる。スピルバーグが『レイダース』で似たような演出をしていた。
他にも随所に冒険活劇らしいワクワク演出が見られる。
一行が上陸した髑髏島では、ロケーションだと思われる大自然の景色を効果的に背景に織り込んで、画的な美しさもみせる。
船のレーダーがコングの居場所を示すモニターの陳腐さや、足跡の大きさがマチマチなのは、ご愛嬌。

本作の最大の功績は、ジェシカ・ラングのイントロデューシングだ。
ファッションモデルからヒロインに抜擢された彼女は、当時演技力を酷評されたが、今観るとそれほど酷くはない。
ゴムボートで漂流している登場場面から、ファンタジーのヒロインにふさわしいインパクトを示していて、空気が読めない感のあるキャラクターも合っている。
コングの愛撫への反応が、たまらなく色っぽい。
本作の後、数年間演技トレーニングに打ち込んだらしく、アカデミー賞・エミー賞・トニー賞の三冠女優となったのは立派だ。

物語は、コング登場までか結構長い。
コングを捕獲してアメリカに運ぶ頃にはほぼ3分の2の尺を消化している。
これでも詳細を大胆に省いていて、所々で話が飛んでいる印象を受ける。これを丁寧に描くと、ピーター・ジャクソン版のように長尺になってしまうのだろう。
コングが世界貿易センタービルによじ登るクライマックスだが、そもそも髑髏島で岩山のツインタワーに登っていた場面がないので、登ることに説得力がない。更に、あれをよく登れたな…と感心する。
ジョン・バーキーが描いたポスターイラストがサイズ感を完全無視したド迫力だったため、それとのギャップにも戸惑ったものだ。
余談だが、生頼範義もゴジラシリーズのポスターイラストでサイズ感を無視していて、しばしば指摘された。が、観客を呼び込むためのポスターだからインパクトが強い方が良いし、アートとしての完成度が高いから配給側も認めるのだろう。
そういえば、続編の『キングコング2』の日本版ポスターは生頼範義だったような…。

長髪のジェフ・ブリッジスは、髭面がよく似合う。強そうな男が悲しげな目で哀愁を漂わせる色気では、トム・ベレンジャーとジェフ・ブリッジスが双璧だろう。

コングはスケベでだらしないが、いざとなれば女のために命を張る勇敢な男だった。
美女と野獣の片道の恋は、壮絶なまでの悲しい結末をむかえる。
この世界貿易センタービル屋上の攻防だけで、この映画は観る価値がある。
そして、倒れたコングの脇で泣き叫ぶドワン(ジェシカ・ラング)に人垣をかき分けて駆け寄ろうとしたジャック(ジェフ・ブリッジス)が途中で足を止めたのは、泣きながらもカメラのフラッシュを浴びているドワンの姿に、棲む世界が違うことを改めて感じたからか。
ここに、二重の悲恋物語が構成されている。

この映画の撮影当時、世界貿易センタービルは開業から4〜5年しか経っていなかった最新の超高層ビルだった。エンパイア・ステート・ビルにしなかったことに批判もあったが、時代背景を現代に移したリメイクとしては、世界一の称号を奪取したこのビルが妥当だったと思う。
ジョン・ギラーミンが『タワーリング・インフェルノ』で成功を収めた直後の作品だということも、意図せずとも連続性を感じる。

2001年9月11日、目を疑う光景がテレビ画面に写し出された時にわかにこの映画を思い出しはしなかったが、今思うとこのビルは宿命を負っていたのかもしれない…とは、ロマンチック過ぎるか。

ジョン・ギラーミン監督作品
1969年の「レマゲン鉄橋」、1974年の「タワーリング・インフェルノ」、1978年の「ナイル殺人事件」で知られる監督です
特に「タワーリング・インフェルノ」は超大作にして超大ヒットしました

1976年12月公開
その「タワーリング・インフェルノ」の次の作品です

本作の次は1978年「ナイル殺人事件」
これも大ヒットしましたし、内容も良い素晴らしい作品でした
つまり監督が最も脂がのっていた時代であったということです

キングコングと言えば、もちろん1933年の作品が元祖
世界中総ての怪獣映画の始祖です

キングコングが登場する映画は日本の東宝特撮を含めて何本かありますが、本格的なリメイクは本作が初めての作品になります

ゴジラが日本の宝なら、キングコングは米国の宝です
あたら疎かには扱えません
と言うことで、前作「タワーリング・インフェルノ」で実績をだしたギラーミン監督なら資格は十分です

彼は若い時にターザン映画を2作撮っていますから、ジャングル撮影は慣れていますし、その脚本も書いていますから実はこういう映画が好きな人だったのかも知れません
もしかしたら監督の持ち込み企画であったかもしれません

お話は初代の1933年版にほぼ忠実です
でもラストはエンパイヤステートビルディングではありません
3年前に完成したばかりのワールドトレードセンターです
なので時代は1976年の現代です

WTCは1973年4月4日開業
110階建て、屋上は約415メートル
エンパイヤステートビルは102階、屋上は381メートル
完成当時世界一の高さを誇って居ました

でも完成してたった1ヶ月後にシカゴのシアーズタワーに抜かれてしまいます
そちらは110階、442メートルでした

いずれにせよ、WTCは正に戦後アメリカの繁栄が絶頂に達したシンボルでした

たぶん、これを舞台に何か映画撮れないかというのが企画の出発点だったかと思います
WTCありきの映画だったと思います

火事になるのは、撮影中の「タワーリング・インフェルノ」と同じになってしまう
そうだ！超高層ビルならキングコングに登ってもらおう！
そういや、1973年は初代キングコング公開から40周年じゃないか！
超高層ビルの映画なら、「タワーリング・インフェルノ」のギラーミン監督で決まりだ

てなことで、企画がスタートすると
1973年10月から1974年3月にかけて、第四次中東戦争による第一次オイルショックが起きます
石油価格がいきなり4倍に跳ね上がったのです
これにより世界中に猛烈なインフレが発生しました
もちろん米国も日本です
水より安かったガソリンが、そうでなくなったのですから、そりゃあパニックになります
劇中で、エネルギー危機だとか台詞にあるのはこういう訳です
こいつを脚本にぶち込むと、一行が南洋の島になんとしても行くというモチベーションと、一行の装備がかなり充実している理由付けが明確になり好都合です
キングコングをどうやってNY に運んだかも空のタンカーを使うことで簡単に説明できます

漂流中の女優の卵は、お約束の登場人物なのでまあ無理やりの登場です

製作中にあった大きな事件には、こんなことがありました

1974年8月ウォーターゲート事件でニクソン大統領辞任
1975年4月サイゴン陥落
1975年12月フォード大統領訪中、米中国交正常化
1976年7月アメリカ建国200周年

絶頂からの転落の予感です
キングコングは、そのWTC の屋上から転落するのです

また石油を求めてあくどく立ち回る、欲の塊の男はキングコングに踏み潰されてしまうのです

オイルショックはこの後の1979年にもイラン革命によって起きます
石油価格は更に数倍に跳ね上がるのです

安い石油の安定確保が米国の国家戦略の至上命題となり、中東にどんどんとのめり込んでいくきっかけはこれです

そのツケが巡り巡ぐって、本作の23年後、911という悪夢の形でWTC を文字通り直撃するのです

改めて本作を観て、本作と911との相似形について初めて思い当たりました

ギラーミン監督も、製作陣も役者逹もそんなこと夢にも思ってなかったと思います

映画の神様の不思議な御業なのでしょうか？

1976年の製作ですから、まだCGもVFX も存在しない時代です
スター・ウォーズ以前の映画なのです
つまり日本の東宝特撮と同じ土俵で撮影されています
キングコングはもちろん着ぐるみです
それがミニチュアセットを破壊するのです

そう考えて本作の特撮シーンを、1975年の「メカゴジラの逆襲」と比較してみると、本作の特撮の方がずっと良いと分かるはずです
確かに予算規模は段違いですが、それでも丁寧なつくり、合成の見事さは、この時点で、お家芸のミニチュア特撮ですら日本の特撮は立ち遅れてはじめていたと分かると思います

本編の差も歴然としています
カメラは南の島と海を明るく美しい映像で撮っています
脚本も演出もまずまず
NY でのキングコングの登場シーンは出色の出来です
巨大なカバーに覆われてステージに現れるのですが、そのカバーがガソリンスタンドの給油マシンを模してあるのです
笑ってしまいました

ジェシカ・ラングはとても美しくて、セクシーだけども清潔感があり、ちょっと頭が足りないけれど心の優しい女性の風情を上手く演じています
キングコングの花嫁としての衣装も素敵でした
本作の成功の半分以上は彼女の功績と思います

「ディープスロート」は1972年のかなりどぎついポルノ映画のこと
ちょいとこの台詞はやり過ぎだったと思います
でも大ヒットした映画ですし、ニクソン大統領辞任のウォーターゲート事件の情報提供者のことにも掛けてあります

怪獣映画の女優と悪口を言われたようですが、結局映画初出演の本作が出世作となります

ポスターの絵は、WTC のツインタワーの両方にキングコングが足をかけて立ち、攻撃してくるジェット戦闘機を鷲掴みにしています
このジェット戦闘機は、なんちゃって戦闘機でこんな形をした戦闘機は存在しません

そもそもこんなシーンはありせん
攻撃してくるのはヘリコプターです
第一、キングコングが無闇に大き過ぎです

オタク心にこのポスターが許せなかったのは、遥か昔のこと

まあ、本編通りにポスターを描くとちょっとショボい絵面になりますからね
誇大広告ですがしょうがないです

カラーの大画面で、あのコングが暴れまわると思いきや、悲しい片思いのお涙頂戴になってしまった。
気合十分の新人、ジェシカ・ラングは美しいし、叙情的なジョン・バリーの音楽もいい。

「タワーリング・インフェルノ」「ナイル殺人事件」のジョン・ギラーミンにしては大味な演出。